因為沖壓加工往往在室溫下進行，所以也叫冷沖壓。沖壓是金屬壓力加工方法之一，是基于金屬塑性變形理論的材料成形工程技術。沖壓的原材料一般是金屬板材或帶材，所以也叫鈑金沖壓。沖壓工藝是指沖壓的具體方法(各種沖壓工序的總和)和技術經驗；沖壓模具是將鈑金加工成沖壓件的特殊專用工具。

鈑金、模具和沖壓設備是沖壓的三大要素。

沖壓的特點及應用。沖壓生產依靠模具和壓力機來完成加工過程。與其他加工方法相比，它具有以下技術經濟特點：

1、沖壓件的尺寸精度由模具保證，模具具有相同的特性，所以質量穩定，互換性好。

2、由于模具加工，可以獲得其他加工方法不能或難以制造的壁薄、重量輕、剛性好、表面質量高、形狀復雜的零件。

3、沖壓加工一般不需要加熱坯料，也不像切削加工那樣切削大量金屬，所以不僅節能，而且還節省金屬。

4、普通壓力機每分鐘可生產幾十件，高速壓力機每分鐘可生產幾百件或幾千件。因此，這是一種有效的加工方法。

由于上述突出特點，沖壓技術被廣泛應用于國民經濟的各個領域。比如航空航天、機械、電子信息、交通運輸、兵器、家用電器、輕工等行業都有沖壓加工。不僅在行業內應用廣泛，大家每天都在直接接觸沖壓產品。它可用于沖壓鐘表和儀器的小型精密零件，也可用于制造汽車和拖拉機的大型外殼。沖壓材料可以是黑色金屬、有色金屬和一些非金屬材料。

5、缺點：沖壓也有一些缺點，主要表現在沖壓時的噪音和震動。這些問題不完全是沖壓工藝和模具本身造成的，主要是傳統沖壓設備的落后造成的。